साल 2016 के बीच में, सौराष्ट्र की आर्थिक राजधानी माने जाने वाले राजकोट शहर में एक ऐसा अनजान किलर एक्टिव हुआ, जिसने पूरे गुजरात में बहुत ज़्यादा सन्नाटा और दहशत फैला दी। रात में फुटपाथ या खुले में सो रहे बेसहारा लोगों को टारगेट करके और उनके सिर पर भारी पत्थर या सीमेंट ब्लॉक मारकर बेरहमी से मारने की इन घटनाओं की वजह से, वह ‘स्टोन किलर’ के नाम से जाना जाने लगा। यह कोई आम केस नहीं था, बल्कि गुजरात पुलिस की क्राइम इन्वेस्टिगेशन के इतिहास का सबसे ड्रामाटिक, मुश्किल और मुश्किलों वाला साइको किलर केस था।
शहर में दहशत और डर की लहर की शुरुआत
अप्रैल 2016 में, राजकोट के भक्तिनगर और आस-पास के इलाकों में अचानक एक के बाद एक रहस्यमयी मर्डर का सिलसिला शुरू हो गया। किलर का काम करने का तरीका बहुत ही डरावना था। सुबह 2 से 5 बजे के बीच, जब पूरा शहर गहरी नींद में होता था, यह दिखाई न देने वाला राक्षस बाहर आता था। वह सड़क पर, हरे-भरे खेतों के पास या पब्लिक जगहों पर अकेले सो रहे या चल रहे मासूम लोगों को अपना निशाना बनाता था। वह सड़क किनारे पड़े किसी भारी पत्थर या सीमेंट के स्लैब से उनके सिर पर वार करके बेरहमी से उन्हें मार डालता था।
सिर्फ़ दो महीने के छोटे से समय में एक ही तरीके से 3 से ज़्यादा लोगों की हत्या होने से, राजकोट के लोग रात में अपने घरों से बाहर निकलने में भी हिचकिचाने लगे थे। आम लोगों में इतना डर था कि रात में सड़क पर सोने का मतलब मौत को बुलावा देना था।
यह पुलिस के लिए सबसे बड़ी पहेली क्यों बन गया?
आमतौर पर, किसी भी क्रिमिनल इन्वेस्टिगेशन में कुछ मुख्य पॉइंट पुलिस को गाइड करते हैं, लेकिन इस मामले में, सभी पुराने इन्वेस्टिगेशन के तरीके फेल साबित हो रहे थे:
पर्सनल मोटिव की कमी: मर्डर के पीछे पर्सनल दुश्मनी, ज़मीन-जायदाद का झगड़ा, पैसे का लेन-देन या लव अफेयर जैसा कोई साफ़ मोटिव नहीं था।
लूट का कोई इरादा नहीं: कातिल ने मरने वाले के पैसे, मोबाइल या दूसरी कीमती चीज़ों को छुआ तक नहीं। पीड़ित और हत्यारे के बीच कोई रिश्ता नहीं: मरने वाले और हत्यारे के बीच पहले से कोई जान-पहचान नहीं थी, जिससे संभावित संदिग्धों की लिस्ट बनाना नामुमकिन हो गया।
गवाहों और सबूतों की कमी: क्योंकि हत्याएं देर रात सुनसान जगहों पर हुईं, इसलिए मौके से कोई चश्मदीद या मज़बूत सबूत नहीं मिला।
इस मुश्किल पहेली को सुलझाने और शहर को डर से आज़ाद करने के लिए PI H. M. गढ़वी और टीम का मास्टर प्लान, उस समय के राजकोट क्राइम ब्रांच के पुलिस इंस्पेक्टर H. M. गढ़वी और उनकी टीम ने जांच की ज़िम्मेदारी संभाली। PI H. M. गढ़वी की लीडरशिप में, पुलिस ने एक बहुत ही खतरनाक और बड़ी स्ट्रेटेजी बनाई:
- भेष बदलकर ऑपरेशन: हत्यारे को रंगे हाथों पकड़ने के लिए, पुलिसवालों को सादे कपड़ों में भिखारियों, मज़दूरों और बेघर लोगों के भेष में देर रात फुटपाथों और सेंसिटिव इलाकों में सोने के लिए भेजा गया।
- हज़ारों घंटे CCTV स्क्रीनिंग: शहर की अलग-अलग सड़कों पर लगे सैकड़ों CCTV कैमरों से हज़ारों घंटे के फुटेज की दिन-रात जांच की गई। 3. ग्राउंड इंटेलिजेंस और पेट्रोलिंग: रात की पेट्रोलिंग को पहले कभी नहीं हुई हद तक बढ़ा दिया गया और लोकल मुखबिरों के नेटवर्क को पूरी तरह एक्टिव कर दिया गया।
70 दिनों के बिना थके ऑपरेशन और एक बड़ा भंडाफोड़
दर्जनों पुलिस टीमों ने 70 दिनों तक लगातार दिन-रात काम किया। बिना थके काम और ग्राउंडवर्क के बाद, PI गढ़वी की टीम को एक संदिग्ध मूवमेंट के बारे में एक अहम सुराग मिला। CCTV फुटेज और मुखबिरों से मिली खास जानकारी के आधार पर, पुलिस ने हितेश रामावत नाम के एक संदिग्ध को हिरासत में लिया।
शुरुआती पूछताछ में, हितेश ने खुद को बेगुनाह बताकर पुलिस को गुमराह करने की कोशिश की। लेकिन PI गढ़वी और उनकी टीम की कड़ी, साइंटिफिक और साइकोलॉजिकल पूछताछ में, वह आखिरकार टूट गया और उसने तीनों भयानक हत्याओं को डिटेल में कबूल कर लिया।
साइकोपैथिक सोच का खुलासा
जांच के दौरान जो सच सामने आया, उसने पुलिस फोर्स समेत सभी को चौंका दिया। आरोपी हितेश रामावत गंभीर साइकोपैथिक लक्षणों और मेंटल डिसऑर्डर से पीड़ित था। उसे रात में अकेले लोगों को टारगेट करके उन्हें मारने में एक खास तरह का अजीब सा मज़ा आता था। इस केस में, जिसमें कोई चश्मदीद गवाह, डिजिटल सबूत या साफ़ मकसद नहीं था, सिर्फ़ PI एच. एम. गढ़वी और उनकी टीम की दूर की सोच, कड़ी मेहनत, हिम्मत वाले अंडरकवर ऑपरेशन और ज़मीनी मुखबिरों के नेटवर्क की वजह से ही गुजरात पुलिस इस डरावने साइको किलर को जेल ले आई थी। यह केस गुजरात पुलिस के इतिहास में सफल डिटेक्शन का एक शानदार उदाहरण बन गया
